揺れるトキ（３）　　 「水臭いって言われんじゃねーの」 「かもね」 　的確な指摘に、思わず苦笑する。多分、そうだ。俺の兄はきっと、少し怒って、もしくはしょうがないなといった笑顔で、言うんだ。 　そんなの気にすんなって。俺は、リクが好きな道に行ってくれれば、それで嬉しいから。だから、何も気にしないで好きなの選べって。 　気を使ってくれているのか。 　それとも本音なのか。 　それが分からない。 　でも、どちらにしろ、罪悪感を感じるのは確かだった。このままだと、育ててくれた恩を何も返せないまま終わってしまう。 　そんな気がして、怖いのだ。 「っくぅ、お前、ほんっと贅沢な悩みだよなぁ」 　しみじみと、少しふざけて言ってきたマークに少し笑った。 　そうかな、と聞き返して彼の方を見ると、それに気付いたのだろう、 「ああ、贅沢も贅沢だよっ！」 　と大袈裟な身振りをつけて言って来た。 「俺なんて、進学も何もないんだぜ？　これからは親父にくっついて修行の毎日。もう、僕様ちゃん辛くて泣きたくなっちゃう。リクちゃん、助けてぇ」 「ばぁか。毎日楽しみだって言い続けてた奴が何を言うんだよ」 　身をくねらせながら頬を押さえるマークを軽く叩きながら言うと、彼は直ぐに笑って答えた。 　そして、でもさ、と言葉を続ける。 「贅沢だって思うのは、本当だよ。お前は恵まれてるさ。兄さんの御蔭で」 「ああ、分かってる」 「だから、恩返ししたいんだよな」 「……」 　沈黙で答えると、何黙ってるんだよ、と小突かれた。 「もう、はっきり頷いちゃいなさいよ。だらしないわねぇ、この子は」 「って、誰だよ」 「全く、そんな子に育てた覚えはないわっ」 「育てられた覚えもねぇよ」 「うふふふ、そう恥ずかしがるなよ」 「だから誰だよ？」 　べしっと叩きながら言うと、マークはそれでようやく満足したのか、そういやさ、と話を進めた。 「ユフィの奴、医学行くらしいな」 続