揺れるトキ（５）　　 　マークに自慢げに言われて、思わず首を捻る。どこが。 「だってお前、ユフィのこと好きなんじゃないの？」 「……は？」 「あれ、違った？」 「違うよ、何言ってるんだよっ！」 「のわりに、赤くなってないか？」 「っさいな、お前が変な事言うからっ！」 　思わず怒鳴るようにして言うと、マークは耳を押さえるような仕草をしながらも、少し楽しそうな笑みを浮かべた。 「リク、お前気付いてないだろ」 「何が」 「女の中でユフィだけだろ、無碍に扱わないの」 「別に、そんなことない」 「ほーぉ？」 「というか、無碍に出来ないってのもあるけど」 　ぶつぶつと、視線を逸らしながら言うと、マークが驚いた顔をしたようだった。何だよ、と楽しそうに飛びついてくる。 「大したこっちゃない」 「えー？」 「信じてないな？」 「信じてないさ」 「でも、本当にたいした事じゃないって。兄貴が飼ってた猫をもらってくれた。それだけ」 「……で、無碍に出来ないと？」 「まあ」 　そうなるのか。 「リク、お前さぁ」 　呆れた声を出されて、いいんだよ、と言葉を遮る。 「今は、これでいいよ。他の事を考える余裕なんてないし、考えたくもない」 「後悔すんじゃねえの」 「かもね」 　笑って答えて、さて、と立ち上がる。 　ずっと屋根の上に居たせいで体が冷えてしまった。固まった身体をほぐすように軽く動かして、戻ろう、とマークを促すと、ああ、と彼も頷いた。 　そして、お前さ、と言葉を発する。 「俺、思うんだけどさ」 「何？」 「お前、実は馬鹿だろ」 　言われて、思わず笑った。そして、マークの方を振り返り、 「そうかもね」 　とだけ、答えた。 続